Incontournables du Sud Aveyron

Vous allez visiter le pays des Causses et des Gorges, vaste région naturelle dont l'histoire, les paysages et les hommes ont plein de surprises à vous proposer.

Imaginez qu'il y a des millions d'années la mer recouvrait toute la région et à force de dépôt de sédiments s'est créé cette vaste zone calcaire des Causses en Aveyron qui s'est érodée, fracturée au fil du temps pour arriver aux paysages que vous allez découvrir. (Histoire de la géologie caussenarde).

Après avoir pris connaissance de cette longue histoire de "fabrication" de nos causses vous pourrez laisser libre court à votre imagination lorsque, perché sur un belvédère, vous admirerez le canyon des Gorges du Tarn ou celui des Gorges de la Dourbie.

Imaginez-vous randonner sur le Causse du Larzac alors qu'en fait vous êtes au fond de l'océan et bien sur vous comprendrez mieux les couleurs du Rougier de Camarès avec toute l'eau dont on vous a parlé , c'est normal que cela rouille ici !

De la pierre il y en a partout sur les Causses, alors à force de les ramasser dans les champs, les bergers ont bâtis des murs, des caselles, des jasses. Partout vous croiserez ce petit patrimoine jusqu'aux grandes cités fortifiés bâties par les Chevaliers Templiers et les Caves du célèbre fromage de Roquefort.

Et pour finir, ce n'est pas un géant de pierre que les hommes du XXI°s. ont bâtis pour sauter le Tarn à Millau mais bien un géant d'acier et de béton : le Viaduc de Millau.

Unesco Causses Cévennes

Vous allez visiter le pays des Causses et des Gorges, vaste région naturelle dont l'histoire, l'économie, les paysages et les hommes ont tous une racine commune : la "fède" (la brebis).

Depuis des siècles elle rythme la vie d'ici et tout tourne encore autour d'elle grâce à l'essor du roi des fromages : le Roquefort.

L'élevage ovin, laitier ou viande, est l'activité agricole principale de toute la région qui court du sud-aveyron, aux causses de Lozère jusqu'aux montagnes cévenoles. Et c'est la particularité commune depuis des siècles de ce vaste territoire.

Jadis les troupeaux de brebis transhumants gagnaient leurs estives d'altitude à la belle saison et repartaient passer l'hiver dans les plaines méditerranéennes.
De nombreuses drailles (chemin de transhumance) existent encore pour grimper en Cévennes ou sur les Grands Causses.
Le "Pastre" (berger) passait l'été sur les "parcours" avec son troupeau et ses chiens. Il s'abritait dans une jasse (petite bergerie en dur) et le soir enfermait le troupeau à l'enclos.
Le cantonnement du troupeau permettait de récolter les déjections, fertilisants essentiel pour les terres maigres des causses où le paysan sédentaire cultive céréales et travaille son potager. Il produisait un peu de fromage mais c'était surtout des races de mouton à viande qui pâturaient.
L'élevage sédentaire se cantonnait dans les zones de moyenne altitude et, est devenu aujourd'hui le mode principal de cette activité.

Aujourd'hui l'élevage est essentiellement orienté vers la production laitière pour la fromagerie grâce à Roquefort principalement. Les agriculteurs s'orientent aussi vers d'autres laiteries et divers fromages (pérails, tommes....) ou la fabrication directe de leurs fromages à la ferme.

Pourquoi vous raconter cette histoire ?

Depuis 2010 l'Unesco a classé la région Causses Cévennes au Patrimoine Mondial de l'Humanité pour l'agropastoralisme, ques aco ?
Encore plus simple à comprendre : territoire culturel évolutif et vivant...

Je vous donne ma traduction : ici tout tourne autour de la fède depuis des lustres.
Les caussenards ont élevé des brebis et ont adapté leur vie à ce mode d'élevage.
Ainsi les paysages ont été façonnés depuis des siècles pour favoriser le passage des troupeaux : aménagement des drailles, dépierrage des champs et élevation des murets, entretien des parcours de pelouse sèches.
Le patrimoine architectural : les jasses (bergeries), la récupération de l'eau rare pour les troupeaux (lavognes, citernes), les fours à pain tout est conçu pour la vie de l'éleveur.
La préservation de ces vastes espaces naturels où 2 parcs (national et régional ) ont été crées, la brebis y contribue aussi en maintenant les milieux naturels ouverts, en empêchant la forêt de tout envahir.
La présence humaine malgré des conditions aussi difficiles sur ces territoires de steppes, ces régions au climat aride, l'isolement de la région, c'est encore grâce à la tradition agropastorale. Et si aujourd'hui il y a encore des enfants qui prennent la suite de leurs parents sur les fermes ou des néo-ruraux qui tentent leur chance, c'est grâce à la préservation de l'agropastoralisme caussenard.

Causses et Cévennes Unesco

Rando La Couvertoirade

Agrémentez votre visite du village de La Couvertoirade, site Templier et Hospitalier de l'Aveyron, par une randonnée sur le Causse du Larzac.

Le départ de la randonnée se situe au sud du village aux abords de la magnifique lavogne qui recueillait l'eau des toitures de La Couvertoirade.

Suivez la route sur 250 mètres puis après une ancienne grange, vous suivrez un chemin agricole qui s'élève doucement. Vous cheminez au milieu des pelouse sèches et parcours à brebis du Causse du Larzac sur 1 km.
Laissez le chemin qui file plein sud pour rejoindre à travers champ une piste qui revient vers l'ouest sur 900 m.

A l'intersection reprendre vers le nord le sentier caillouteux dans la chênaie puis à travers une magnifique buissière sur le GR 71 qui vous ramène au village de La Couvertoirade.

Infos randonnée :

5 km et moins de 2h sans aucune difficulté sinon que c'est en plein soleil, alors attention en été.
Magnifique aperçu de la vie et de l'agriculture caussenarde façon agropastoralisme.
Topoguide du Parc naturel Régional des Grands Causses Réf. PN08

Balcon des Gorges du Tarn

Sur les balcons du Causse de Sauveterre, cette randonnée vous permettra de découvrir les panoramas du confluent des rivières Tarn et Jonte depuis la partie aveyronnaise des Gorges du Tarn . Vous parcourez, en suivant les falaises, le Cirque de Saint Marcellin et les hameaux des habitants troglodytes. La balade continue au sommet du Causse de Sauveterre avec à l'est les panoramas  du Causse Méjean, les montagnes des Cévennes et au sud et à l'ouest les avants-causses Aveyronnais. La descente finale sur Liaucous borde la via ferrata.

Départ du village de Liaucous, à 25 km de Millau. Ici le Tarn occupe une vallée élargie où les cultures s'installent sur le versant du Causse de Sauveterre. En face le Causse Noir en impose par ses falaises au nord, abruptes et boisées.

Le village de Liaucous possède une église romane magnifique : Saint Sauveur et la balade commence par les calades qui descendent au milieu des maisons caussenardes. Vous rejoignez la route goudronnée qui descend au Rozier pour quelques instants avant de débuter la balade par un chemin sur la gauche. Le sentier bordé de murs en pierre sèche, traverse les vergers.  Face à vous les Gorges de la Jonte et les villages du Rozier en Lozère et de Peyreleau en Aveyron.
Le chemin commence une lente ascension sur le flanc du Sauveterre qui vous amènera dans les Gorges du Tarn. Sur l'autre rive: le rocher de Capluc et les corniches du Méjean.

Le sentier presque plat suit le flanc de falaises et traverse un premier cirque, en face de vous le hameau troglodytique abandonné : Eglazines. Bâti contre le roc, ses maisons sont semi-troglodytiques (elles n'ont bien souvent que 3 murs adossés à la falaise). On devine les anciennes terrasses abandonnées tout autour et on imagine la difficulté de la vie en ce lieu.
La randonnée continue sur le même tempo et aborde de la Cirque de Saint Marcellin, beaucoup plus vaste que le premier. Il constituait une des oasis des Gorges du Tarn par la richesse de sa production : vergers et vignoble. Face à vous le rocher du Cinglegros, détaché du Causse Méjean, dont la dolomie a résisté aux assauts de l'érosion et obligé la rivière a creuser le cirque dans les falaises du Causse de Sauveterre.

Vous arrivez à Saint Marcellin, village en partie restauré grâce à une association de bénévoles : "Les Amis de Saint Marcellin",qui possède une chapelle, un four banal et plusieurs maisons habitables.
Chaque opération de rénovation constitue un nouveau défi pour les bénévoles car l'ensemble des matériaux est acheminé par hélicoptère.
En ce lieu un pèlerinage se déroule encore chaque année en juin, perpétué conjointement par l'association millavoise Alpina. A la sortie du village une source pourra vous rafraîchir. Au-dessus une baume bâtie sur plusieurs niveaux constitue les vestiges du château du village de Saint Marcellin. Sommairement fortifié, il n'était accessible que par une échelle retirée en cas d'urgence, et servait de refuge aux habitants.

Le chemin débute l'ascension vers les falaises du Sauveterre. Rapide et accidenté, il gagne de la hauteur et offre de nombreux point de vue sur les Gorges du Tarn. Vous passerez près d'une croix en fer puis gagnerez la forêt en laissant à votre droite le chemin qui suit la bordure des Gorges du Tarn, vers St Rome de Dolan. Peu après une baume sommairement aménagée abritait les troupeaux que l'on enfermait la nuit tombée. Endroit stratégique qui  est voisin d'une fontaine appelée Paillasses, les sources sont rares sur les Causses. Un clairière offre un beau lieu ombragé de pique-nique jute après.

Traversez le plateau en forêt vers l'ouest pour rejoindre un chemin presque carrossable que vous prendrez vers la gauche. La vue se dégage vers l'est et le Causse Méjean barré à l'horizon par le massif cévenol de l'Aigoual. Plein sud les falaises du Causse Noir et à l'ouest les avants-causses de l'Aveyron. Vous laisserez sur votre droite le chemin qui mène à la ferme de Vors.
En continuant sur le Causse, une variante (30 mn aller-retour) peut vous mener jusqu'au Roc des Agudes pour un panorama sur le Rozier.
Prenez la direction de Liaucous par un chemin sur votre droite qui parcours le ravin des Malènes. La descente en forêt dans les corniches sud du Sauveterre est rapide et accidentée. Panoramas sur Mostuejouls et la vallée du Tarn qui s'élargit en pénétrant dans le département de l'Aveyron. Au loin vous distinguerez les Monts du Lévezou et les champs d'éolienne.
Sur la fin de la descente vous borderez la via ferrata de Liaucous et reviendrez au village en longeant une vigne des Côtes de Millau.

Notre conseil :

Nous avons effectué la  randonnée en août mais le sentier est assez ombragé et la balade peut être conseillée en toute saison. Eviter tout de même par temps humide car certains passages peuvent être glissants et dangereux. L'itinéraire peut être écourté en gagnant le sommet du Causse au premier village, Eglazines ou juste avant le 2°, Saint Marcellin. La découverte de ces hameaux adossés à la falaise ou de ces baumes bâties mérite à lui seul le détour. Ces sites font partie des lieux incontournables et préservés des Gorges comme ils existaient jusqu'au XIX° s. Vous imaginerez mieux des Gorges sans forêts, couvertes de terrasses cultivées et de vergers ou de vignes, après la balade. Nombreux panoramas sur la Jonte, les corniches du Méjean et le Cinglegros puis à la fin sur la vallée du Tarn et les avant-causses en Aveyron.

Info randonnée :

Carte Ign Top 25 n°2640, ZoneC 2
Topo Guide Chamina Gorges du Tarn et de la Jonte, Circuit week-end.
Distance : 16 km, Durée 6h30 30 mn pour panorama Roc des Agudes, Variante plus courte à Eyglazines et Saint Marcelin en rejoignant le sommet du Causse. Balisage jaune.